Waaruit bestaat de Wadden? Met het Wad of de Wadden wordt meestal het Waddengebied bedoeld dat langs de kust vanaf Den Helder in Nederland loopt, langs de Duitse kust tot Esbjerg in Denemarken en de vijftig Waddeneilanden die in deze kuststrook liggen. Met de Waddenzee wordt de binnenzee aangeduid waarin de Wadden liggen; het is deel van de Noordzee.

De Wadden bestaat dus uit de Waddenzee met de daarin gelegen Waddeneilanden, onbewoonde eilanden, zandplaten, geulen in Nederland, Duitsland en Denemarken. De omvang van de Waddenzee wordt meestal gesteld op circa 8000 vierkante kilometers. De internationale Waddenzee is door Unesco aangewezen als Werelderfgoedgebied vanwege de bijzondere natuurwaarden.

De Waddenzee is het grootste waddengebied ter wereld is. Er zijn diverse andere waddengebieden in de wereld maar die zijn niet zo groot als onze Waddenzee in Nederland, Duitsland en Denemarken.  Voorbeelden van  andere waddengebieden in de wereld zijn naast het eerder genoemde gebied in Oman: Bassin d’Arcachon, Nationaal park Banc d’Arguin, Rann van Kutch, Morecambe Bay, Cape Cod Bay, Cook Inlet, Gele Zee en Moreton Bay.

Tweemaal per etmaal wordt een wad door het getij overstroomd. De zeestromen nemen slik mee dat bezinkt op plekken die tijdens een hoogwaterperiode rustig zijn. Enkele zandplaten van het waddengebied zijn Balgzand, Rif, Richel, De Bollen, Simonszand en Engelsmanplaat